Satya Nadella 在微軟擔(dān)任 CEO 的日子注定與變革相關(guān)。這家科技公司需要忘記 Windows 時期的輝煌，尋找新的戰(zhàn)略著眼點(diǎn)。“我們的行業(yè)從來不尊重傳統(tǒng)，” Nadella 在他被任命時這樣說道，“我們只尊重創(chuàng)新。” 此后，Nadella 重新調(diào)整微軟的公司戰(zhàn)略，將重心轉(zhuǎn)移至還可增長的領(lǐng)域。今天他又宣布了一個新的對話平臺上線——又被稱為 Bot（機(jī)器人）。微軟借助這該平臺希望實(shí)現(xiàn)他們的一系列野心。?

我們今年一月已經(jīng)報(bào)道過科技公司對于 Bot 的追捧——自 App Store 上線早期后我們就未見過同等級別的狂熱。各種通訊軟件先后上線，成為應(yīng)用商店中最熱門的類別。自然語言處理的進(jìn)步也使得我們能更好地發(fā)展人工智能——讓他們更準(zhǔn)確地回應(yīng)我們的需求、處理現(xiàn)實(shí)世界的問題，等等。在網(wǎng)絡(luò)和北美應(yīng)用市場接近飽和后，許多科技公司開始尋求新的用戶接觸方式。?

“我們認(rèn)為 Bot 的影響會與之前的平臺更替一樣深遠(yuǎn)。”?

微軟對于 Bot 的野心著實(shí)超越其他科技公司，尤其是在該公司砸了幾十億美金卻未能在移動設(shè)備平臺領(lǐng)域有所建樹的情況下。這大概也是 Nadella 談及 Bot 時意志高昂的原因。在指出戰(zhàn)略重心 “由移動應(yīng)用至 Bot” 的轉(zhuǎn)變時，他甚至將其與 “桌面 PC 向移動設(shè)備” 的平臺更替相提并論。“這僅僅是一個簡單的概念，但其影響力不可估量。” 在今天的微軟 Bulid 開發(fā)者大會上他這么說。“我們認(rèn)為 Bot 的影響會與之前的平臺更替一樣深遠(yuǎn)。”?

微軟當(dāng)然是希望事情能如愿發(fā)展的。該公司如今由三大版塊組成：其一是 Windows 系統(tǒng)及相關(guān)設(shè)備，這是微軟增長較慢的 “上一代遺產(chǎn)”；其二是云服務(wù)和企業(yè)服務(wù)，包含高利潤率的 Azure 計(jì)算平臺以及其他分析和安全類產(chǎn)品；此外便是手機(jī)應(yīng)用及移動端服務(wù)，它們由微軟的 “再創(chuàng)造生產(chǎn)力” 支撐著。?

如果 Bot 成為了下一個主流計(jì)算平臺，它們會為微軟現(xiàn)有的幾個版塊提供翻盤的可能。微軟希望吸引開發(fā)者在 Windows 系統(tǒng)下創(chuàng)造他們的 Bot、并在 Azure 上運(yùn)行，微軟可能提供不同級別的收費(fèi)服務(wù)。就如亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)引領(lǐng)移動時代，微軟可能引領(lǐng) Bot 時代。此外，在之于消費(fèi)者而言，這些 Bot 能幫助他們提高生產(chǎn)力。?

這就是為什么 Nadella 說現(xiàn)在一些虛擬助理（如 Cortana）可以和 Bot 們直接溝通，為他們的 “主人” 處理更復(fù)雜的問題，且犯錯的幾率非常低。如果事情如 Nadella 所愿發(fā)展，Apple 和 Google 在移動互聯(lián)時代給微軟制造的窘境或許能被破解。Windows 和 Azure 支持開發(fā)的 Bot 會創(chuàng)造出最受歡迎的通訊應(yīng)用，直接統(tǒng)治應(yīng)用市場。?

微軟很難壟斷 Bot 市場?

但是微軟不可能獨(dú)占這一塊蛋糕。許多創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)早于微軟進(jìn)行嘗試，一個很好的例子就是 Chatfuel——它背后的支持者包括俄羅斯搜索巨頭 Yandex 和久負(fù)盛名的硅谷孵化器 Y Combinator。Chatfuel 的聊天 Bot 做的非常出色。據(jù)華爾街日報(bào)的消息，去年谷歌嘗試收購該公司但被拒絕。其他幾支團(tuán)隊(duì)包括來自 Y Combinator 的 Msg.ai、來自舊金山的 Assist——他們希望借助 Bot 連接商家和消費(fèi)者。此外，快速增長的團(tuán)隊(duì)溝通工具 Slack 也加入競爭，在去年十二月宣布投入 8 千萬美元供程序員推進(jìn) Bot 發(fā)展和其他服務(wù)。?

Shane Mac 是 Assist 的聯(lián)合創(chuàng)始人，他告訴我微軟進(jìn)軍 Bot 并非在意料之外。“我們并不驚訝他們也要玩 Bot——這一塊的體量太巨大了，他們必然不會缺席。” 他說。Mac 說他預(yù)計(jì)科技巨頭如微軟、谷歌、亞馬遜都會發(fā)展人工智能工具，使得其他公司都需要接入他們的系統(tǒng)。“這是未來網(wǎng)站建站的方向，” Mac 說道，“如果微軟擁有這一平臺，并且世界上大部分的公司都使用這一平臺來搭建聊天工具，那必然是一番宏大的圖景。”?

“如果很多 Bot 都使用微軟的框架開發(fā)，那他們可以建立起一個強(qiáng)大的搜索引擎幫助用戶找到這些 Bot。在一個人工智能越發(fā)重要的世界里，領(lǐng)先的 Bot 搜索引擎擁有巨大的利潤空間。” Mac 說道。?

不太友好的用戶界面?

這一決定有著光明的未來，而且如果結(jié)果真的如他所愿，Nadella 會成為近來商業(yè)史上最明智的領(lǐng)導(dǎo)之一。但是我們需要記住，消費(fèi)者對于 Bot 的興趣還沒有那么強(qiáng)烈。Facebook M 是 Facebook 開發(fā)的虛擬助手，由真人和人工智能聯(lián)合驅(qū)動。就我個人的經(jīng)驗(yàn)和觀察來說，人們并沒有頻繁的使用需求，例如我本人就并不使用。其用戶界面與普通的聊天盒子沒有差別，指引性不強(qiáng)。整日與命令行界面打交道的硅谷員工或許會喜歡，但是這些科技從業(yè)者之外的人呢？?

同時，大部分人也沒有真正接觸過 Bot。無論如何，到 4 月 12 日這一情形可能發(fā)生轉(zhuǎn)變。到時 Facebook 會對第三方 Bot 開放權(quán)限，一夜之間會有超過 8 億人接觸到性能更強(qiáng)的 Bot。至于微軟會不會想要接入 Facebook 平臺，我們還需拭目以待，這兩家科技巨頭已經(jīng)合作多次。?

微軟用 Bot 豪賭未來的舉動應(yīng)該值得我們稱贊，畢竟其前景似乎愈發(fā)明朗。但是預(yù)測未來一直是微軟的弱項(xiàng)，它很早就開始發(fā)展智能手機(jī)和平板，但還是被后來者蘋果超越。現(xiàn)在與從前的境況類似：資金已經(jīng)到位，而世上還沒有人做出最強(qiáng)的 Bot。