網絡會員制營銷的英文是“affiliate GOOGLE PRogram”，國內也有文章翻譯為其他名詞，如“聯屬網絡營銷”、“會員制計劃”等。

《網絡營銷基礎與實踐》（2002年1月出版，清華大學出版社）對網絡會員制營銷的定義：
“網絡會員制計劃是通過(利益(benefit)關系和電腦程序將無數個網站連接起來，將商家的分銷渠道擴展到地球的各個角落，同時為會員網站提供了一個簡易的賺錢途徑。一個網絡會員制營銷程序應該包含一個提供這種程序的商業網站和若干個會員網站，商業網站通過各種協議和電腦程序與各會員網站聯系起來。”
最初的網絡會員制營銷是拓展網上銷售渠道的一種方式方法，主要適用于有一定實力和品牌知名度的電子商務公司。會員制營銷已經被證實為電子商務網站的有效營銷手段，國外許多網上零售型網站都實施了會員制計劃，幾乎已經覆蓋了所有行業。2000年底前后國內部分網站開始應用網絡會員制營銷方法，到2003年，網絡會員制營銷才真正開始在國內大型網絡公司一般應用，不僅受到大型電子商務網站的重視，也擴展到其他網絡服務(fú wù)領域，如搜索引擎的競價排名（Ranking）、競價廣告等。
現在有許多網絡聯盟形式已經超出了在線銷售的模式，在多個領域取得了明顯的效果，例如google Adsense（基于網站內容定位的關鍵詞(KEY)廣告），是一種利用網絡會員制模式拓展廣告空間，將關鍵詞廣告投放在內容相關的加盟會員網站上，eBay易趣的創業聯盟則是一種新型高效的多網站廣告投放方式方法，即同一個廣告主同時在眾多加盟網站上投放廣告，根據用戶通過加盟網站廣告瀏覽后的其中一種效果支付費用，這樣為廣告主投放和管理網絡廣告提供了極大的便利。網絡營銷技巧特點有兩個方面:一方面是基于 互聯網，以互聯網為營銷介質；另一方面它屬于營銷范圍，是營銷的一種表現形式。網絡營銷是企業整體 營銷戰略的一個組成部分，是為實現企業總體經營目標所進行的，以互聯網為基本手段營造網上經營環境的各種活動。網絡營銷是隨著互聯網進入商業應用而產生的，尤其是 萬維網（www）、 電子郵件（e-mail）、 搜索引擎等得到廣泛應用之后，網絡營銷的價值才越來越明顯。